光緒12年，京城大學士和何棣的千金被人販子綁架，下落不明；20年後，滿清王朝崩潰前夕，何棣的孫女匡春泥帶著母親的骨灰飄揚過海，從美國回到何府。掌家的舅舅何敬業忠厚懦弱，舅媽苗金鳳大權獨攬，拒認春泥，幸而何母出面，春泥才得以安身。受西式教育的春泥與具有革命新思想的表哥何正英一見如故，互相愛慕。何正英參加革命黨事發被迫逃命，何家被查抄後毀於一場大火，何母、何敬業及其六歲的兒子先後遇難。苗金鳳認定這一切皆因春泥而起，就此心中埋下仇恨。春泥赴上海尋找正英，聽說正英已死，頓時萬念俱灰。為維持生計，春泥入皇傢俱樂部當